Colantonio nacque a Napoli nel 1420 circa, fu maestro di Antonello da Messina e primo interprete della pittura fiamminga in Italia.
Le sue prime opere, tra le quali San Girolamo nello studio, mostrano la sua formazione fiammingo-borgognona mediata però attraverso i pittori spagnoli, come ci mostra un'altra sua opera: la Consegna della Regola che si trova al museo di Capodimonte di Napoli. L'artista quindi ebbe una collocazione di rilievo nel mondo culturale napoletano che a quel tempo era ricco di fermenti umanistici e aperto agli apporti borgognoni, fiamminghi e iberici.